第99章

“她说姐姐是恶魔, 我看她才是恶魔。”

两人走的远了，虎子才仰头看着身侧女子，她的鼻头和脸颊冻的通红：“我早就听说了, 这个姓虞是什么国的余孽, 打算杀了太女和凤帝自己做皇帝，然后让自己族人做大臣，让咱们凤朝的百姓给她们当牛做马。呸, 她想的美。”

邹恒摸着她帽子上仅剩下的几根毛：“你平日里读的都是什么书啊？理解能力这么逆天？”

“逆……天？”虎子眨眨眼：“姐姐是夸我聪明的意思吗？”

邹恒笑笑。

虎子又道：“我哪有钱读书啊？平日里乞讨所得都进肚子里了。不过柳玉姐倒是教我识了些字。”

邹恒问她：“那你想读书吗？”

虎子愣了一下，似也知道那是奢望，故而打着哈哈道：“姐姐, 我这次可是立了大功劳, 是不是有很多银钱可以拿啊不说赏金有一百两吗，是不是真的？”

邹恒：“是。”

虎子眼睛一亮：“真的, 那我去哪里领？”

邹恒刮了一下她泛红的鼻尖：“我可以带你去，不过你一乞儿拿这么多银子，不怕被人惦记吗？”

虎子笑道：“人虽是我发现的，可也有柳玉姐的功劳，我想好了，一百两我和她一人一半，剩下的, 让柳大叔帮我存着, 等我将来娶夫郎的时候, 再向他要。”

“这么小就想着娶夫郎了？娶了之后呢？”邹恒循循善诱道：“你既无一技之长, 且又目不识丁, 无家无业无田産, 娶了夫郎和你一起沿街乞讨吗？就算你那夫郎愿意，可日后你们有了自己的娃娃, 你也想让她做一辈子乞儿吗？”

虎子笑意越来越浅，最后竟隐隐生出了怒意：“姐姐说话好生难听，我现在是乞儿是因为我年纪小，待我大了有力气了，就可以做工生活，届时房屋会有，田産也会有的！如何不能安家生女？”

邹恒点头称赞：“虽志向不高，但也颇有规划。只是做工太过辛苦，我给你安排一个归处，不知你是否愿意？”

虎子眨了眨眼：“归哪去？除了卖身给人做奴才，谁愿意白养我一个乞丐。”

邹恒拍拍她的头：“我身边尚无长随，你可愿意跟着我？我能供你吃喝，得空还能教你读书识字，无需卖身，来去随意。你若是有出息的，将来还能考取功名。如何？”

虎子呆滞良久，回过神直接涌入了邹恒的怀里……

虞淑懿的判决很快落定，凤帝甚至没有派人询问她这么做的缘由，便直接将其判以极刑，以昭天下。

人生从云端跌落谷底，虞淑懿瞬间失去了往日的从容与镇定，她的精神有些恍惚。

自诩运筹帷幄了几十年，多少人命因她轻飘飘的一句话而终结，如今，自己的命运却被他人随意拿捏，任人判罚。她才真正体会到，面对死亡时的无力与绝望，竟是这般令人窒息。

她迫切的想要一个宣洩口，她想要告诉天下人，她为什么这么做；为了达到自己目的，如何一步步运筹决策，拿捏人心，最后将朝堂半数的朝臣掌握在手……

她宛如怀揣着荣耀勳章的稚童，急切地渴望着他人的赞誉、钦羡与膜拜，甚至自视甚高，笃定自己堪称一位卓越的谋略家。即便功败垂成，她也坚信过往的辉煌足以令人顶礼膜拜，名垂青史。

然而，她翘首以盼，却只等来了无情的判罚。她试图申诉，毕竟这违背了司法审结的常规程序，但换来的只有衙役的拳脚相向。

邹恒再次见到她时，她呆愣愣地坐在稻草堆里，眼神空洞，察觉来人，意识许久才像是从混沌中醒来。

认出了来人的身份后，她连爬带跑地冲到邹恒面前，神情近乎癫狂：“哈哈，终于来了！你们终于来了！你们想知道什么？你问，我告诉你！”

邹恒冷冷地看着她，语气淡漠至极：“我虽想知道，却深知你不被问及，便会如鲠在喉，郁结于心，想必去了黄泉路都不得安生。所以，我此行只为告知你，陛下听你之名便觉恶心，你的刑期无需延至年后，即刻行刑！”

语落，她轻轻一挥手，衙役们蜂拥而上，将她强行拖出牢房。

“即刻行刑？”虞淑懿拼尽全力挣扎，声声叫嚣如困兽之吼：“这不合规矩！你们无人问询我，我亦未签字画押，凭什么这般判罚！谁赋予你们这般权力！放开我，放开我……”

爆竹声声，留下一地红色残屑；

就如虞淑懿的血洒满了刑场，衙役觉得晦气，扬雪倾覆，菜市场的街口又是雪白一片。

邹恒理好衣襟步下刑场，与人群伫立的游莎莎相视一笑。

游莎莎打趣她：“第一次做斩刑官，倒还挺像那么回事。”

邹恒笑笑。

两人缓步前行，闲聊着拐入了长街。

“履悠国的神子，传承历来由前任神子钦定，并亲授法力，方能正式继任。”

街道悠长，游莎莎的目光投向远方，眼眸微微失焦，似在回忆山洞中所见的景象：“除天赋神力与神族印记外，神子还需恪守诸多规条：培育梦幽花、召唤诡异蛇虫、庇佑一国兴旺。为保神力纯粹，神子甚至不可通婚，更不能生育。

“履悠的最后一位神子，便是虞淑懿的父亲。他不知与何人暗中茍且，生下了虞淑懿，因而被族人视为罪人，终身幽闭于洞中。然而，族人终究惧怕神罚，不仅未对他们父女二人施以苛待，反而将虞淑懿接入王宫，与其他王女一同长大。

“那山洞中悬挂着一块巨大且能自转的灵石；灵石之下，便是美轮美奂的梦幽花。其花香可让族人感受到喜悦，亦能助族人在迷雾中抵御蛇虫猛兽的袭击。然而，梦幽花通体蕴毒，唯有神子知晓其培育、采摘与提炼花汁的方法。

“虞淑懿长大后，常与父亲同住于洞中，渐渐明白，父亲并无所谓的神力。真相不过是：第一代神子恰好知晓培育、采摘及提炼梦幽花的方法；又意外发现，只要在洞中行走时，身上带着灵石碎块，便会有身体轻盈甚至悬空之效。族人不明其理，只当那是神力，于是口口相传，便有了神子之职。

“虞淑懿六岁那年，终于见到了自己的母亲。她母亲的装扮与履悠国穿戴截然不同，身着锦绣长衫，满腹经纶，从山洞的密道爬过来与父亲私会，也会教她识得凤朝字。那是虞淑懿第一次知道，原来履悠之外，还有广袤的天地。

“一家三口在洞中度过了一段幸福的时光，母亲最终还是离开了，临走时，带走了父亲提炼的梦幽花汁。那汁液只需在饮水中滴入一滴，便能让人如梦似幻。母亲说她寻到了商机，还说用不了多久，便会正大光明地接他们父女离开履悠，前往凤国* 过上好日子。

“可惜，母亲再也没有出现。反而，一群身穿甲胄的士兵穿过了迷雾，大肆踏入履悠国土，将生活在深山脚下的族人虐杀殆尽，一路杀入王宫，逼迫国王交出神子以及梦幽花种子。

“神子这才知晓，他的情人原是不堪托付的骗子。多年前，她误打误撞寻入深山洞口，与神子共度良宵后，带走了梦幽花汁。离开后，她才知梦幽花汁的玄妙。可惜大雾弥漫，危机四伏，她再也找不到回去的路。但她并未放弃，历经六年，终于再次寻到了入山的路。

“她将带走的梦幽花汁卖出了很多银子，从此过上了锦衣玉食的生活。她从未想过将神子和女儿带出履悠，因为银子总有花完的一天，她可以再用寻不到路的借口重回山洞；再带回许多梦幽花汁，然后高价卖出，如此反複。

“却不想，梦幽花汁引来了他人的垂涎。母亲不甘心自己的钱袋子落入他人之手，便谎称无意间穿过迷雾，去往了一个叫履悠的国都，那里的神子会培育梦幽花。她以为那些人会在迷雾中迷路，或是遇到危险，从而放弃探寻。可她万万没想到，自己找了多年路，那一行人随随便便就踏入了其中。甚至大肆杀戮，残忍至极。

“父亲意识到履悠今日之祸皆因他误信他人，万念俱灰之下，召唤出了诡异蛇虫，将来犯者啃噬殆尽，自己亦无颜茍活，将己之罪刻在石壁后，以身殉国。”

游莎莎言此轻叹一声：“这便是履悠灭国真相。”

邹恒听的沉重，一切源头皆因一个‘贪’字。

“太女寝殿的秘密，你可知晓？”

“嗯。”

游莎莎微微颔首，语气冷静而笃定：“太女寝宫会定期进行检查与修缮，每三年进行一次整体修缮，每五年更换揭瓦檐头与椽望。而梦幽花全株有毒，尤其种子的毒性最强，遇水后毒性更是剧增。若将其研磨成粉，掺杂于瓦片泥灰之中，每逢雨季或潮湿时节，毒性便会随空气扩散。太女久病卧床，中毒愈深，如此恶性循环，生命危在旦夕，唯有搬离寝宫，方能破解此局。”

她顿了顿，眉间微蹙：“童娟说，那并非梦幽花，而是一种名为曼陀罗的变异花卉。但我翻阅古籍，却未找到关于曼陀罗的记载，亦不明什么叫……变异。”

说到此处，游莎莎的目光落在邹恒身上，眼中带着一丝探寻：“你可知晓？”

邹恒不知如何解释，故此默了几息，摇了摇头：“亦不知。”

游莎莎叹了口气。

“若是她还活着……”游莎莎声音低沉：“便好了。”

邹恒呼吸一滞，她不知如何安抚，只抬手拍了拍她的肩：“或许，她只是换了一个地方生活。”

游莎莎微怔，片刻后说：“童娟也这么说。”她顿了顿，又道：“她死前让我转告你：说你……还欠她一个答案。”

游莎莎觉得这个遗言很傻，但还是对邹恒郑重交代：“深山雾大，你千万想办法告诉她呀，免得她一直记挂，原地盘桓，走不出轮回。”

邹恒点头：“好，我知道了。”

沸沸扬扬的履悠国複仇案，终于落下尾声，只是，此役中，宣政殿内涉案官员竟多达四十余人。

凤帝望着殿内稀稀拉拉的臣子队列，默默扶额。甫一下朝，便提笔疾书，迅速写下数份晋升敕书。省下那些繁琐的流程，仅由三五中枢官员匆匆过目后，便被火速分发至各府衙之中。

那几日，京城的衙署之中不时传来喜悦的惊呼。仅大理寺便收到了三份敕书：宣蓝官升半品，擢升为吏部尚书；黎舒平被任命为京兆府尹；纪笑晋升为大理寺少卿，暂代寺卿之职，以观后效。

邹恒嘴角的难压，眼巴巴的期盼下，终于在两天后收到了属于自己的敕书——由大理寺正左迁为巡察御史，奉皇命南下巡视地方，年后啓程。

邹恒怒摔敕书，哭的很大声：“人人都能升，就我升不了。且还降了两品，不带这么欺负人的！”

纪笑弹了弹新官裙上那莫须有的灰，轻声安抚：“其实升官也不是什么好事，你瞅瞅，这官裙虽说都是绯色，但颜色太深了，哪有你这浅绯鲜豔。”

邹恒嘴角微颤：“你滚！”

纪笑滚的很痛快，笑的超大声。

邹恒仰头望天：更想哭了。

于是，元正假的第一天，邹恒携司清岳归宁，席间骤然提及此事。司清岳依旧气愤难平：“定是有人在陛下面前嚼了舌根，不然以姐姐之才，尚书都做得！千万别让我抓到这个人，否则我定要给她好看！”

司百川一口酒尚未咽下，闻言，咳的撕心裂肺，好不容易平複，方才小心询问：“这巡察巡察……不是四处走走，替陛下分察百僚吗既轻松又威风，有何不好？”

“娘~”司傲雨解释道：“除了分察百僚，还要巡按州县、纠视刑狱……任务繁重且杂乱，若遇到不配合地方，办事处处受限不说，还要因人手不足事事亲力亲为；最主要的还是容易得罪权贵以及地方豪强，惨遭报複都是常有的事。官员既要清廉公正、勤勉谨慎；还要处事圆滑，斡旋各方，实不是什么好活儿。”

司百川脸颊微微抽动。

司傲云见势问道：“娘是不是知道谁在陛下跟前嚼的舌根？”

司百川急忙呵道：“不是我！”

衆人：“……”

找到了，就是你。

司百川似觉理亏，当即放出豪言：“恒儿别怕！为娘这就从府兵中挑出一列身手好的，管她什么权贵豪强？不服就揍的她们满地找牙，定不让你南下受到一点闪失！至于事务繁杂嘛……什么破活儿，还需我媳亲自干？”

她看向蒋图道：“马上花重金请些士子回来，以作书吏幕僚，陪同恒儿南下，届时事务都交由她们处理！你们夫妻二人就负责游山玩水、吃喝玩乐、顺便抱个小孙女回来，哈哈，哈哈哈。”

邹恒哭笑不得。

司清岳更是脸色一红：“娘，这么多人，你胡说什么呢？”

席间笑声一片，纷纷举杯，欢祝新年。

当晚两人宿在司府，邹恒沐浴方出，擦拭头发之余为自己倒了杯茶，灯火昏黄，淡淡茶香，啜饮之余，忽闻身后传来窸窣脚步声，故而转身望向来人。

为保证冬日取暖，司府建造的多为火炕，干淨且暖和，司清岳只着单薄寝衣都不会觉得冷，反将身材勾勒的凹凸有型，肩宽窄腰，身量修长，踏着稳步缓缓而来时，腹间腹肌隐隐若现。

邹恒无端有些口感舌燥，将手里的温茶一饮而尽，随手将杯放下便打算安置，岂料被男子拉着手臂扯回原位。继而欺身逼近，将女子抵在案边。

清冽的梅香瞬间萦绕周身，邹恒无端有些压迫之感，可抬眸迎上他的注视却显得漫不经心。琥珀瞳眸里点着烛光，随着火光缓缓跳动。

两人对视良久，心跳如鼓时，司清岳终于垂下眼眸，盯着女子修长的脖颈两息，颔首……咬了上去。

邹恒全身一颤，双手更是下意识握紧桌案。

男子并未用力，只是含了她的颈在口，而后轻轻卷舌，慢慢舔舐，尽管女子奋力相抵，依旧控制不住渐沉的呼吸和身体的颤栗。

司清岳似受到了鼓舞，唇瓣慢慢向上，动作却是肆意而嚣张，女子终是抵抗不住，伸手就要将男子拥入怀里。却不料司清岳轻而易举便退离躲开。

邹恒愣了几息，见男子嘴角含笑，方知被他戏耍。

司清岳再次上前，抬手轻抚着女子的面颊，听着女子沉而有力的呼吸，而后凑上前在其耳畔低语：“送给姐姐一个礼物，姐姐一定喜欢。”

他说着，慢慢解开腰间系带，随手轻轻一退，绸缎寝衣便沿着肌肤垂垂退下。

霎时间，完美曲线展露无疑，肌肉精而不壮，每一寸似都长在了邹恒的审美点上，尤其不知他哪里学来的荤招，几根红线绕身，白皙的皮肤与朱红丝线交织，更添诱人之姿。

邹恒努力想移开视线，可眉头都挑到天上去了，可眼眸依旧落在他的身躯上。

司清岳噗的笑出了声，干脆执其手安放在自己的胸膛：“还生气吗？”

邹恒：“……”

司清岳稍显得意：“还冷战吗？”

邹恒：“……”

司清岳执她的手一路下滑，途径腹肌之时，眼见女子眼眸闪出星光，嘴角笑意更深，是直接欺身而上，下巴抵在她的肩上：“还让我写反省手札吗？”

邹恒：“……”

写不写的她已经不在意了，但若在装下去，就真不礼貌了。

“司清岳，你完了！”邹恒另一手直接扣住他的后颈抵在耳边：“今晚我会让你哭的很难看！”

司清岳：“……”

一夜波澜起伏、子末方歇。

翌日辰初，震天的爆竹声将邹恒从梦中惊醒，试着去摸索身边人，司清岳早已不知去向，却在枕畔之中摸到了一物。

邹恒迷迷糊糊的拿到眼前，待看清掌心之物，残存的睡意顷刻消散。

后院的腊梅开的正豔，司清岳折了一束回房，一推门，便见女子端坐案前笔书。

司清岳叹了口气，自顾将梅花插入了花瓶：“大过节的，也不知歇歇。”

邹恒头也未抬，淡淡回应：“不是公务。”她顿了顿：“想童娟了，给她写封信。”

插花的手顿了几息，司清岳有些担忧的看向女子，见女子神色还算平静，故而将剩下的花枝放下，行至邹恒身侧拥她入怀：“童娟在天有灵，也会想念姐姐的。”

书信已写至尾声，邹恒将笔放置一旁，抬手回应他的拥抱：“我没事。”

少年身上淡淡的梅香掺杂冬日的冷冽气息，邹恒转头看向他折的腊梅：“你若不想回府，我们便在司府过年，与我而言，哪里过都是一样，反而在此还热闹一些。”

司清岳怔住，转头呆呆看她：“姐姐怎知我……”

邹恒轻刮着他的鼻尖：“你最是懒床，回了自己家反而起了大早，谁瞧不出你有心事？呆。”

司清岳稍显尴尬，又极为欣喜，起身便想倒杯茶给她，瞧见桌案上多了枚玉佩，不由拿起端详：“哪里来的玉佩？做工好粗糙。”

见信笺上的子墨干透，邹恒一边折信，一边随口回他：“就是那枚我让你找的玉佩喽。”

司清岳眉头紧蹙：“你何时让我找过玉佩？”

折信的动作一顿，邹恒仰头看向身畔男子，司清岳一脸狐疑的看着她，满脸写着不解。

邹恒眼角微颤，良久方才试探啓唇：“我被处以极刑那日，你送我的，忘了吗？”

“呸呸呸！”司清岳面色登时大变：“大过节的，你说什么晦气话？有娘在，谁敢给你处于极刑？何况我怎么送你这么廉价东西？我看你昨夜是太过……”

司清岳脸一红：“太过放纵，累出幻觉了！”

不知为何，邹恒感觉呼吸有些苦涩，仿佛某样珍贵的东西从心底里慢慢流逝而去。

她沉默了很久很久，方才黯然垂下眼眸。

她将折好的信与玉佩一同扔入了小火炉里，炭火明灭两息，腾地一下炽烈燃烧而来。

邹恒望着火光喃喃低语：“所以，你忘了你是如何喜欢我的。”

“这我怎么会忘呢？”司清岳似没察觉到她的不对劲，自顾自道：“我在虞府落了水，差点以为自己要死了，是姐姐不惧湖水冰冷救我一命，我感念姐姐救命之恩，于是以身相许……”

话尚未落音，邹恒已起身将他紧紧拥入怀中，她双臂环抱得很紧，仿佛要将男子融入自己的骨血里。

“姐姐？”司清岳的声音里带着几分不安。

“没关系，你忘了多少都没关系……”邹恒轻声安抚着，不知在安慰男子，还是安抚自己：“我会让你记起来……一定，一定都会记起来的。”

司清岳似有些困惑，于是轻轻在她耳畔问道：“若是记不起来，姐姐会生气吗？还会像以前一样，故意冷落我吗？”

邹恒轻声道：“我何时冷落过你？分明事事都有回应。”

司清岳微微蹙眉：“可你回应时，脸上总是冷冰冰的，我看着心里很难过。”

“对不起，我错了，”邹恒将他拥得更紧，语气里满是温柔与歉意：“以后不会了，以后都不会了，你原谅姐姐，好不好？”

“那，即便我说……”司清岳嘴角微微上扬：“刚刚的话都是骗你的，你也不生气？”

邹恒：“……”

拥抱骤然松开，四目相对，面对司清岳眼眸中那抹狡黠，邹恒不禁深吸一口气：“司清岳！”

司清岳毫不犹豫地后退两步，有些忌惮地看着她的动作：“这么大声干吗？你说你不生气的。”

“不生气，”邹恒微微冷笑一声，轻轻招了招手：“来，你过来，我和你说点事。”

司清岳想也不想连连后退，直到跑到门口，才得意道：“傻子才过去。”

说完，开门便跑，瞬间消失在了视线中。

一缕寒风悄然涌入，吹得炭火明光闪烁。邹恒下意识地看向小火炉，信笺已然化为灰烬，而那块玉佩，竟连一丝灰尘都未曾留下……

正文完